古希腊有个国王,一次想处死一批囚徒。那时候,处死囚徒的方式有两种:一种是砍头,一种用绳绞死。这个国王突然之间升起一个新鲜的念头:“我要和这批囚犯开个玩笑。对了,让他们自己去遴选一种死法,看他们说些什么。这一定是很有趣的事儿。”
国王想到这里,就派刽子手向囚徒们宣布道:“国王陛下有令——让你们任意遴选一种死法,你们可以任意说一句话,——如果说的是真话,就绞死;如果说的是谎话,就杀头。”
这样的法令真是太新鲜了。可是,这批囚徒的命操在国王的手里,反正是一死,也就顾不得多想,都很随意他说了一句话。结果,许多囚徒不是因为说了真话而被绞死,就是因为说了谎话而被砍头;大概是因为说了一句不能马上检验是真是假的话,而被看成是说了谎话砍了头;大概是因为讲不出话来而被当成说真话而绞死。
国王看到他们一个又一个被处死,很开心。
在这批囚徒中,有一个是很聪明的人,当轮到他来选择处死方式时,他突然之间巧妙地对国王说:“你们要砍我的头!”
国王一听,感到好为难,如果然的砍他的头。那么他说的就是真话,而说真话是要被绞死的;但是如果要绞死他,那么他说的“要砍我的头”便成为谎话,而谎话又是应该被砍头的,但他却说的义不是谎话。他的话既不是真话,又不是谎话,也就既不能绞死,又不能砍头。
国王只得招招手说:“那只好放他一条生路了。”
国王那条新鲜的法令马上宣告废除——事儿只能这样收场!
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