已往,有这样一个国王,他住着富丽堂皇的宫殿,有着无计其数的金银珠宝,过着豪华奢侈的生活。因为国王非常残忍和冷酷无情,只要一提到他,老百姓就切齿怅恨,把他比作吓人的瘟神、吃人的魔鬼。孩子哭闹,只要说一句“国王来了”,孩子马上就会不哭啦。这个国王特别骄傲自豪,他从不把任何人放在眼里,认为自己是世界上唯一最高贵的人。国王每次出门,都要人前呼后拥,都要人向他欢呼。对于普通老百姓,国王从来都是连看都不看一眼,动不动不是打就是抓。
有一日,国王要外出兜风,他突然之间之间之间说了这样一句话:“我骑马骑够了。”
一个仆人马上跪下说:“尊敬的陛下,那就给您牵来一只骆驼(camel)好吗?”
国王说:“骆驼我已不愿意再骑了。”
另外一个仆人不解他说:“陛下在上,现在除了人,您可是什么都骑过了。”
国王听后,大声笑起来,说:“对!对!现在我就想骑人了。去找一个又一个头矮小的人来,在他的脖子上放一副马鞍,拴上绳子,让我骑。”打这以后,国王不再骑马,也不再骑骆驼,而专门骑人了。谁要是被国王骑,就在谁的脖子前面放上一个鞍子,让人按低他的头,按弯他的腰,然后国王骑上去,就像骑在马上一样,用鞭子抽打着他快跑。因为国王天天要骑人,而且每日要换一个,这样时间一长,只好明天从这个地方找来一个人,明天从那个地方找来一个人。
有一日,当马骑的差事被派到一个染匠身上。这个染匠年方三十,体格魁梧,身强力壮,因为他脸盘圆圆的,长得比一般人要黑,人们都叫他“黑豆”。这天一大早,镇上的酋长就亲自来到黑豆家,通知他:“黑豆,你明天哪儿也别去了,国王要骑你,你先预备一下。”
酋长走后,黑豆自言自语他说:“倒霉的事轮到我头上了。”他想到:我虽然是一个染布的,但却是一个人。既然都是人,干吗要受这种欺侮?常言道,人穷志不短。我黑豆无论如何也咽不下去这口气。
黑豆沉思了半晌,走进染布房,将染缸一个又一个搬到院子中心,然后将染缸一个又一个点上火,大火把染缸烧得红红的。
不大一会儿功夫,酋长再次来到黑豆家,让他赶快到王宫去,国王正等着骑他。黑豆对酋长说:“你先走,我马上就到。”
黑豆走进内室,同自己的父亲(father)、母亲和妻子告别说:“我们会在天堂相会的。”
妻子一听,便扭过身子在一旁哭泣起来;父亲母亲也十分伤心,安慰说:“孩子,别这么想,快去快回,我们等着你。”
黑豆告别了父亲、母亲和妻子,向王宫走去。
黑豆一到宫殿,脖子上就被套上一副马鞍,并拴上一根绳子作为缰绳。
国王踏着鞍骑了上去,用鞭于打着黑豆快跑,一些大臣和仆人跟在前面跑着。
当国王骑着黑豆在城内跑了一圈返来后,又驱赶着黑豆朝染房街跑去。
一路上,黑豆稍跑得慢一点,国王就使劲勒黑豆脖子上的绳子,像打马一样用鞭子没命地抽打着黑豆。可怜的黑豆,两旁肋骨处被国王用鞭子打得血淋淋的。然而,黑豆又是一个十分倔强的人,不论国王怎样用鞭子抽打,他连吭都不吭一声。
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